［自閉症：解明へ一歩　脳を断層撮影、感情の神経機能低下－浜松医大など］

（毎日新聞　2009年１月５日）


自閉症患者の脳では、感情などをつかさどる神経が十分に機能していない
ことを、浜松医科大などが陽電子放射断層撮影（PET）を使って初めて
明らかにした。
自閉症の治療や予防に役立つ成果として注目される。

５日付の米専門誌「精神医学アーカイブス」に発表した。


自閉症は発達障害のひとつで、
　　・相手の気持ちが読めない
　　・自分の気持ちを伝えられない
　　・強いこだわりを持つ
などコミュニケーションや社会性の低下が特徴。
程度や症状には幅があるが、小学生以下では50～100人に１人の割合で患者が
いると推定される。
原因は特定されておらず治療法もないため、「育て方が悪い」などの誤解が
今も根強い。


研究チームは、18～26歳の男性自閉症患者20人と健康な男性20人の脳を、
研究目的に限定した専用のPETで撮影した。
分析の結果、感情などを伝える「セロトニン神経」内部で、神経伝達物質の
セロトニンを取り込むタンパク質の働きが、患者の脳全体で健康な人より低く
なっていた。
中でも他人の気持ちを推し量る部位などでの機能低下が目立った。


自閉症の原因については、関連する遺伝子が複数指摘されており、チームは
これらの遺伝子の異常が、今回分かった神経の障害を起こしている可能性が
あるとみている。

チームの森則夫・浜松医科大教授（精神神経医学）は「自閉症は育て方とは
関係なく、神経に障害が存在することが明確になった。治療・予防につながる
標的が見えた意味は大きい」と話す。

【永山悦子】

http://mainichi.jp/select/science/archive/news/2010/01/05/20100105dde001040021000c.html　　

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自閉症：解明へ一歩　研究難しく、貴重な成果－－笠井・東大教授の話
　◇笠井清登・東京大教授（精神医学）の話

　精神疾患のＰＥＴ研究は、被験者の協力を得にくいなど非常に困難なため、貴重な成果といえる。今回は大人の年代の男性だけが対象となった研究であり、自閉症全体に共通する異常か不明なうえ、この異常が原因で自閉症が発症したと結論づけることはできない。しかし、今回の論文をきっかけに、自閉症の原因を解明する研究が進むだろう。

http://mainichi.jp/select/science/archive/news/2010/01/05/20100105dde001040027000c.html　　


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