［NASA、ヒ素で成長の細菌発見　異なる生命要素か］

（共同通信　　2010年12月３日）


【ワシントン共同】
通常の生物にとっては有毒なヒ素を生命活動の根幹となるDNAに取り込んで
成長できる細菌を発見したと、米航空宇宙局（NASA）などの研究グループが
２日、米科学誌サイエンス（電子版）に発表した。


地球上の生物は主に炭素、酸素、水素、窒素、リン、硫黄の６元素で
つくられており、これらは生命活動に不可欠と考えられている。

だが、この細菌はリンをヒ素に換えても生きることができるという。

現在知られているものとは異なる基本要素で生命が存在する可能性を示す
もので、生命の誕生、進化の謎に迫る発見といえそうだ。

専門家らは生命を構成するのが６元素であることを前提に地球外の生命探しを
進めているが、研究グループは「どのような物質を追跡の対象にするか、より
真剣に考えなければならない」と指摘している。

研究グループは米カリフォルニア州にあるヒ素濃度の高い塩水湖「モノ湖」に
生息する「GFAJ１」という細菌に着目。
ヒ素が多くリンが少ない培養液で培養すると、リンが多い培養液よりは成長は
遅くなるものの、細胞数が６日間で20倍以上に増え、GFAJ１はヒ素を取り
込んで成長することを確認した。


http://www.47news.jp/CN/201012/CN2010120201000622.html