［口にはめて　いびきストップ］

元東京医科歯科大学教授のエッセイ

（讀売新聞　　2008年８月29日）


年に１、２回、仲間と一緒に泊まりがけの旅をすることがある。
久しぶりに仕事を忘れて行く旅ほど楽しいものはない。
温泉につかり、宴会では飲んで騒いで、やがてそれは２次会、３次会へと
果てしなく続く。

夜も更け、さすがに遊び疲れたか、三々五々眠りにつく。
こういう旅の場合、多くは数人で相部屋となるが、ここで運が悪いととんでも
ない悲劇が起こる。
そう、仲間のいびきである。

ライオンの咆哮（ほうこう）もかくありなんと思えるほどの凄まじさ。
ゴーッと行ったかと思えば、クーッと音が帰って来る。
その繰り返しが、しばらく続いたかと思うと、ピタッと止まる。
やれやれと思ったのも束の間、またまたゴーッから始まる。
あーあ、これで今夜も眠れないか。
もちろん、当の本人は気が付いていないから、「ああよく寝た。爽さわやかな
朝だ」なんて、張り倒してやりたい程のセリフをはく。


いびきは、鼻や口から吸い込む空気が喉に至る通り道（上気道という）の
どこかが、さまざまな理由で狭くなったときに発生する。
狭くなった上気道を空気が無理に通るから、粘膜が振動して音を発生する。
笛と同じ原理だという。


気道が狭くなるのは
　　・肥満
　　・大きな舌
　　・鼻づまり
　　・扁桃肥大などが
ある人に起こりやすい。

そうでない人でも、お酒を飲んだ後、睡眠薬、鎮静薬を服用した時、口を
開けて寝る、ストレスがたまっているときなどに起こる。

いびきは他人に迷惑をかけるだけではなく、当人も、空気を十分に吸い込め
ないため、体内は酸素不足になり、脳の働きにも関係する。


さらに重大なのは、「睡眠時無呼吸症候群」である。
気道が狭くなって、ついには空気の流れがストップしてしまう。
大きないびきが、急に静かになるときがあるが、実は呼吸が停止しているので
ある。
そのため夜間に十分な睡眠が取れず、昼間に猛烈な睡魔にとらわれてしまう。
電車やトラックの運転手が運転中に寝てしまい、大きな事故になってしまった
ことは幾度となくニュースで報じられた。

いびきや無呼吸症候群の強い味方になってくれるのが「スリープスプリント」
という治療器具だ。
ボクサーがはめるマウスピースに似た形態で、口にはめているだけで上気道が
確保され、空気の流れがスムーズになる。
もちろん最初はお医者さんの診断が必要だが、その指示のもとに歯科医院で
製作することが出来る。
作るのも比較的簡単だし、軽くて小さいから持ち運びが便利である。


さあ、いつまでも１人で悩んでいないで、相談したらいかがですか？

http://www.yomiuri.co.jp/iryou/medi/karadaessay/20080829-OYT8T00390.htm?from=os2

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